Arthur Downes y Thomas P. Blunt publicaron un trabajo titulado "El efecto de la luz sobre las bacterias" en el que observaban los efectos destructivos de la luz solar sobre microorganismos cultivados en tubos de ensayo (4).
Sus hallazgos impulsaron la investigación de Niels Ryberg Finsen, un científico danés, cuyas luchas personales por la salud le llevaron a desarrollar técnicas de fototerapia médica para tratar diversos trastornos de la piel. En 1903, Finsen recibió el Premio Nobel de Fisiología por el desarrollo de técnicas de fototerapia para tratar la tuberculosis cutánea.
Si avanzamos hasta hoy, estamos hasta arriba de especificaciones técnicas, reclamos comerciales y clasificaciones estandarizadas en torno a los productos de desinfección UV. NSF International es una organización que, con la ayuda de reguladores, científicos e ingenieros, desarrolla normas y programas de certificación que permiten evaluar los productos. Si un producto cumple una de sus muchas normas de clasificación, obtiene su sello de aprobación. Muy sencillo, ¿verdad? Bueno, tal vez...
Afortunadamente, la NSF ha hecho el trabajo de crear la Norma 55.
La norma NSF 55 (3) establece dos clasificaciones de luces UV para puntos de uso, Clase A y Clase B: destinadas a la desinfección de agua contaminada para el consumo. Estas clasificaciones se basan en los siguientes criterios interdependientes: Dosis de UV administrada, sensor de intensidad luminosa, alarmas, regulación del caudal, seguridad del material, integridad estructural y bibliografía facilitada (1). Para no extendernos demasiado, esto es lo que hay que saber.
Las dosis de UV son esencialmente tasas de exposición. Para optimizar esta tasa de exposición, deben tenerse en cuenta variables como el caudal, la transmisión (la cantidad de luz que pasa) y el volumen de caudal para alcanzar los estándares mínimos de las dos clasificaciones.
Estas unidades pueden reducir microorganismos no patógenos comunes y están pensadas como una mejora suplementaria al tratamiento existente del agua potable pública.
Los sistemas de clase B según la norma 55 están clasificados para emitir 16 mJ/cm2 al mayor caudal alcanzable con control de caudal y con una transmisión UV (UVT) reducida al 70%. Los sistemas Sterisil® G4 están equipados con una luz UV de clase B y constituyen el último paso del tratamiento del agua antes de ser impregnada con plata residual.
Entonces, ¿qué las diferencia de las luces de clase B?
Emitting a UV dose at 40 mJ/cm2 with the highest achievable flow rate while having flow control in place, these lights are capable of deactivating most pathogenic bacteria and viruses in the water. Class A systems are also required to have a light sensor and alarm or failsafe. Should UVT be reduced to <70% or to an alarm set point, both audible and visual alarms would indicate the problem, or water production would cease all together(1).
¿Por qué es importante todo esto para una clínica dental? Porque las tuberías de agua de las unidades dentales incuban bacterias y patógenos si no se tratan adecuadamente. Asegurarse de que el agua del consultorio no está infectada antes de introducirla en el sillón es fundamental, sobre todo cuando el agua procede directamente del suministro municipal.
La prevalencia de alertas de agua hirviendo entre los municipios es un indicador de un problema mayor con el agua tratada públicamente y el entorno dental. Patógenos como la legionela, E. Coli, Giardia y Cryptosporidium pueden afectar negativamente a los seres humanos con sistemas inmunitarios sanos o comprometidos y pueden encontrarse regularmente en los suministros de agua municipales en niveles variables. Según el Washington Post, "de 2000 a 2014, la tasa de casos notificados de legionelosis, que incluye la enfermedad de los legionarios y una enfermedad más leve parecida a la gripe llamada fiebre de Pontiac, aumentó casi cuatro veces, de 0,42 a 1,62 casos por cada 100.000 personas..." El artículo también afirmaba que "la mayoría de los brotes se produjeron en edificios con sistemas de agua grandes o complejos, como hoteles, hospitales y centros de cuidados de larga duración." Si su consulta se encuentra en una instalación grande, es posible que desee consultar con el administrador del edificio acerca de los esfuerzos de desinfección después del medidor. Si desea más información sobre el agua del grifo municipal y las posibles complicaciones que pueden surgir al utilizarla en un entorno odontológico, hemos tratado este tema en profundidad en un artículo anterior del blog.
Gracias a la potente salida de una luz UV de clase A, muchos patógenos y bacterias se reducirían a más de una reducción de 4 log cuando se tratan. Junto con un desinfectante residual, la luz de clase A es una potente medida para mantener la limpieza del agua dental.
Para los profesionales de la salud dental, las lámparas de clase A certificadas por la NSF le permitirán cierta flexibilidad durante un aviso de hervir el agua, y las lámparas de clase B mejoran sus protocolos de desinfección existentes. Entonces, ¿cuál es el truco? La naturaleza del agua en el sillón dental implica que, sin un tratamiento residual, estos microorganismos se repoblarán y seguirán suponiendo una amenaza. Idealmente, la purificación, la desinfección y el tratamiento con un desinfectante residual son sus mejores defensas contra estas potentes plagas transmitidas por el agua.
