Arthur Downes e Thomas P. Blunt pubblicarono un articolo intitolato "The Effect of Light on Bacteria" (L'effetto della luce sui batteri) in cui osservarono gli effetti distruttivi della luce solare sui microrganismi coltivati in provetta (4).
Le loro scoperte hanno stimolato la ricerca di Niels Ryberg Finsen, uno scienziato danese, le cui lotte personali per la salute lo hanno portato a sviluppare tecniche di fototerapia medica per il trattamento di vari disturbi della pelle. Nel 1903, Finsen ricevette il Premio Nobel per la Fisiologia per lo sviluppo di tecniche di fototerapia per il trattamento della tubercolosi cutanea.
Oggi siamo sommersi da specifiche tecniche, dichiarazioni di marketing e classificazioni standardizzate sui prodotti per la disinfezione UV. NSF International è un'organizzazione che, con l'aiuto di enti normativi, scienziati e ingegneri, sviluppa standard e programmi di certificazione in base ai quali i prodotti possono essere valutati. Se un prodotto soddisfa uno dei loro numerosi standard di classificazione, ottiene il loro timbro di approvazione. Abbastanza semplice, no? Forse...
Fortunatamente la NSF ha fatto il lavoro necessario per creare lo Standard 55.
Lo standard NSF 55 (3) stabilisce due classificazioni di lampade UV per punti di utilizzo, Classe A e Classe B, destinate alla disinfezione di acqua contaminata destinata al consumo. Queste classificazioni si basano sui seguenti criteri interdipendenti: dosaggio UV somministrato, sensore di intensità luminosa, allarmi, regolazione del flusso, sicurezza dei materiali, integrità strutturale e letteratura fornita (1). Per non entrare troppo nel merito, ecco ciò che è necessario sapere.
I dosaggi UV sono essenzialmente tassi di esposizione. Per ottimizzare questo tasso di esposizione, è necessario tenere conto di variabili quali la portata, la trasmissione (la quantità di luce che passa) e il volume del flusso per raggiungere gli standard minimi delle due classificazioni.
Queste unità sono in grado di ridurre i microrganismi non patogeni più comuni e sono destinate a migliorare il trattamento dell'acqua potabile pubblica.
I sistemi di Classe B secondo lo Standard 55 sono classificati per emettere 16 mJ/cm2 alla massima portata raggiungibile con il controllo del flusso e con una trasmissione UV (UVT) ridotta al 70%. I sistemi Sterisil® G4 sono dotati di una lampada UV di Classe B e rappresentano la fase finale del trattamento dell'acqua prima dell'aggiunta di argento residuo.
Cosa li distingue da una luce di Classe B?
Emitting a UV dose at 40 mJ/cm2 with the highest achievable flow rate while having flow control in place, these lights are capable of deactivating most pathogenic bacteria and viruses in the water. Class A systems are also required to have a light sensor and alarm or failsafe. Should UVT be reduced to <70% or to an alarm set point, both audible and visual alarms would indicate the problem, or water production would cease all together(1).
Perché tutto questo è rilevante per uno studio dentistico? Perché le linee d'acqua del riunito dentale, se non trattate adeguatamente, incubano batteri e agenti patogeni. Assicurarsi che l'acqua del riunito non sia infetta prima di essere introdotta alla poltrona è fondamentale, soprattutto quando l'acqua proviene direttamente dalla rete municipale.
La prevalenza degli avvisi di ebollizione dell'acqua nei comuni è un indicatore di un problema più ampio legato all'acqua trattata pubblicamente e all'ambiente dentale. Agenti patogeni come la legionella, l'escherichia coli, la giardia e il criptosporidio possono colpire negativamente gli esseri umani con un sistema immunitario sano o compromesso e possono essere regolarmente riscontrati nelle forniture idriche comunali a livelli variabili. Secondo il Washington Post, "dal 2000 al 2014, il tasso di casi segnalati di legionellosi, che comprende la malattia del legionario e una malattia simil-influenzale più lieve chiamata febbre di Pontiac, è aumentato di quasi quattro volte, passando da 0,42 a 1,62 casi ogni 100.000 persone". L'articolo afferma inoltre che "la maggior parte dei focolai si è verificata in edifici con sistemi idrici grandi o complessi, come alberghi, ospedali e strutture di assistenza a lungo termine". Se il vostro studio si trova in una struttura di grandi dimensioni, potreste voler consultare il responsabile dell'edificio in merito agli sforzi di disinfezione dopo il contatore. Abbiamo trattato a lungo questo argomento in un precedente articolo del blog, se desiderate maggiori informazioni sull'acqua di rubinetto comunale e sulle potenziali complicazioni che possono insorgere quando la si utilizza in ambito odontoiatrico.
Grazie alla potente emissione di una luce UV di classe A, molti agenti patogeni e batteri vengono ridotti di oltre 4 log. Abbinata a un disinfettante residuo, la luce di classe A è una misura efficace per mantenere la pulizia dell'acqua dentale.
Per i professionisti del settore dentale, le lampade certificate NSF di Classe A consentono una certa flessibilità durante l'avviso di ebollizione dell'acqua, mentre le lampade di Classe B migliorano i protocolli di disinfezione esistenti. Qual è il problema? La natura dell'acqua nella poltrona dentistica implica che, senza un trattamento residuo, questi microrganismi si ripopoleranno e continueranno a rappresentare una minaccia. Idealmente, la depurazione, la disinfezione e il trattamento con un disinfettante residuo sono le migliori difese contro questi potenti parassiti dell'acqua.
