Das Konzept der keimtötenden Wirkung von Licht geht bis in die 1870er Jahre zurück.
Arthur Downes und Thomas P. Blunt veröffentlichten eine Arbeit mit dem Titel "The Effect of Light on Bacteria" (Die Wirkung von Licht auf Bakterien), in der sie die zerstörerische Wirkung von Sonnenlicht auf Mikroorganismen in Reagenzgläsern beobachteten (4).