Ce qu'un dentiste doit savoir sur la séparation des amalgames

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Le mercure est-il dangereux ?

Le mercure est une neurotoxine puissante qui se bioaccumule dans les poissons et les crustacés. La pollution par le mercure est très répandue et constitue une préoccupation mondiale. Elle provient de sources très diverses, telles que les dépôts atmosphériques des incinérateurs municipaux et industriels et la combustion de combustibles fossiles.

Des troubles neurologiques et comportementaux peuvent être observés après inhalation, ingestion ou exposition cutanée de différents composés du mercure. Les symptômes comprennent des tremblements, des insomnies, des pertes de mémoire, des effets neuromusculaires, des maux de tête et des dysfonctionnements cognitifs et moteurs. Des signes légers et subcliniques de toxicité du système nerveux central peuvent être observés chez les travailleurs exposés à un niveau de mercure élémentaire dans l'air de 20 μg/m3 ou plus pendant plusieurs années.

Faits essentiels sur les cabinets dentaires et le mercure

Selon l'EPA, plus de 100 000 cabinets dentaires aux États-Unis utilisent ou retirent des amalgames. Comme vous le savez, les amalgames contiennent du mercure qui est sans danger à l'état solide dans la bouche d'un patient. Cependant, plus de 5 tonnes de mercure sont évacuées par les canalisations d'eaux usées vers les stations d'épuration municipales, puis rejetées dans l'environnement CHAQUE ANNÉE. Les cabinets dentaires sont la principale source de rejet de mercure dans ces stations d'épuration municipales.

• Les cliniques dentaires sont la principale source de rejets de mercure dans les POTW (Publicly Owned Treatment Works), c'est-à-dire les stations d'épuration des eaux usées.
• L'EPA estime qu'environ 103 000 cabinets dentaires utilisent ou enlèvent des amalgames aux États-Unis ; la quasi-totalité d'entre eux envoient leurs eaux usées dans des POTW.
• Les dentistes rejettent environ 5 tonnes de mercure chaque année dans les stations d'épuration des eaux usées ; la majeure partie de ce mercure est ensuite rejetée dans l'environnement.
• Les déchets d'amalgames contenant du mercure peuvent se retrouver dans l'environnement lorsque de nouvelles obturations sont placées ou que d'anciennes obturations contenant du mercure sont enlevées par forage et que les déchets d'amalgames qui sont évacués dans les drains du fauteuil entrent dans le flux des eaux usées.
• Le mercure qui pénètre dans les stations d'épuration des eaux usées se répartit souvent dans les boues, les matières solides qui restent après le traitement des eaux usées.
• Le mercure provenant des amalgames usagés peut donc se retrouver dans l'environnement à partir de la station d'épuration des eaux usées, par le biais de l'incinération, de la mise en décharge ou de l'épandage des boues, ou encore par le biais du rejet dans les eaux de surface.

Le règlement

Après plus de 10 ans de recherches et de commentaires, l'EPA a conclu en décembre 2016 que les séparateurs d'amalgame étaient une "solution pratique pour maintenir le mercure hors des réserves d'eau publiques". Ainsi, l'EPA a publié le règlement sur les déchets de mercure le 15 décembre 2016, cependant cela ne devient officiel que lorsqu'il est publié par l'Office of the Federal Register dans le Federal Register.

"L'EPA a conclu qu'il était logique d'exiger des cabinets dentaires qu'ils éliminent le mercure au moyen de séparateurs d'amalgames relativement peu coûteux et facilement disponibles et de normes de gestion optimales", a déclaré l'EPA dans son résumé de la règle finale.

Qui doit utiliser un séparateur d'amalgame ?

Les nouvelles règles s'appliquent aux cabinets dentaires, aux écoles dentaires et aux cliniques qui rejettent leurs eaux dans une station d'épuration municipale. Ces règles ne s'appliquent pas aux unités mobiles ou aux cabinets dont la pratique " consiste uniquement " en les spécialités suivantes :

• Pathologie buccale
• Radiologie orale et maxillo-faciale
• Chirurgie orale et maxillo-faciale
• Orthodontie
• Parodontie
• Prosthodontie

Meilleures pratiques pour la séparation des amalgames

Le règlement exigera qu'une pratique soit soumise à deux pratiques de gestion optimales :

• Collecte et recyclage des déchets d'amalgame
• Nettoyer les pièges du fauteuil avec un nettoyant sans eau de Javel ou sans chlore afin de ne pas libérer de mercure.

La décision de l'EPA oblige également les cabinets à installer un séparateur d'amalgame répondant à certaines exigences, ou à remplacer le séparateur dont ils disposent par un équipement répondant aux exigences (dans un délai de 10 ans). Le séparateur d'amalgame doit être conforme à l'American National Standards Institute (ANSI) American National Standard/ADA Specification No. 108 for Amalgam Separators (2009) with Technical Addendum (2011) ou à la norme 11143 de l'Organisation internationale de normalisation (ISO) (2008), ou à toute version ultérieure, dans la mesure où cette version exige que les séparateurs d'amalgame atteignent une efficacité d'élimination d'au moins 95 %.

Conformité et recyclage

Les cabinets dentaires doivent également soumettre un rapport de conformité et disposer des dossiers d'entretien et d'inspection.

Les cabinets dentaires rejettent le mercure présent dans les amalgames utilisés pour les plombages. Les séparateurs d'amalgames sont une technologie pratique, abordable et facilement disponible pour capturer le mercure et les autres métaux avant qu'ils ne soient rejetés dans les égouts qui se déversent dans les POTW. Une fois capturé par un séparateur, le mercure peut et doit être recyclé. Vérifiez auprès de votre entreprise de séparation d'amalgames si elle recycle - certaines le font et d'autres non.

Nouveaux cabinets dentaires

La date de conformité pour les nouveaux cabinets dentaires ("nouvelles sources") est la date d'entrée en vigueur de la règle. Donc, si vous êtes un nouveau cabinet dentaire qui sort de terre, votre meilleure pratique serait de devancer la réglementation et de faire ce qu'il faut. La séparation des amalgames n'est pas seulement l'avenir, c'est aussi la bonne chose à faire.

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