Ce qu’un dentiste doit savoir sur la séparation par amalgame

Le mercure est-il dangereux?

Le mercure est un neurotoxique puissant qui s’accumule biologiquement dans les poissons et les fruits de mer. La pollution au mercure est répandue et constitue une préoccupation mondiale qui provient de nombreuses sources diverses telles que le dépôt d’air provenant des incinérateurs municipaux et industriels et la combustion des combustibles fossiles.

Des troubles neurologiques et comportementaux peuvent être observés après inhalation, ingestion ou exposition dermique de différents composés de mercure. Les symptômes incluent des tremblements, de l’insomnie, des pertes de mémoire, des effets neuromusculaires, des maux de tête ainsi que des troubles cognitifs et moteurs. Des signes légers et subcliniques de toxicité du système nerveux central peuvent être observés chez les travailleurs exposés à un niveau élémentaire de mercure dans l’air de 20 μg/m3 ou plus pendant plusieurs années.

Faits clés sur les cabinets dentaires et Mercury

Selon l’EPA, plus de 100 000 cabinets dentaires aux États-Unis utilisent ou retirent l’amalgame. Comme vous le savez, l’amalgame contient du mercure, qui est sûr à l’état solide dans la bouche d’un patient. Cependant, plus de 5 tonnes de mercure sont déversées par des conduites d’eaux usées vers les stations municipales d’épuration, puis rejetées dans l’environnement CHAQUE ANNÉE. Les cabinets dentaires sont la principale source de rejet de mercure vers ces stations municipales de traitement.

• Les cliniques dentaires sont la principale source de rejets de mercure vers les POTW (stations de traitement publiques) – ou les stations d’épuration des eaux usées
• L’EPA estime qu’environ 103 000 cabinets dentaires utilisent ou retirent l’amalgame aux États-Unis; presque tous envoient leurs eaux usées aux POTW
• Les dentistes déversent environ 5 tonnes de mercure chaque année vers les POTW; La majeure partie de ce mercure est ensuite libérée dans l’environnement
• Les déchets d’amalgame contenant du mercure peuvent se retrouver dans l’environnement lorsque de nouveaux plombages sont posés ou que d’anciens remplissages contenant du mercure sont forés et que les matériaux d’amalgame résiduels qui sont évacués dans les drains de chaise entrent dans le flux d’eaux usées
• Le mercure entrant dans les POTW se divise fréquemment dans les boues, le matériau solide qui reste après le traitement des eaux usées
• Le mercure issu de l’amalgame de déchets peut donc se retrouver dans l’environnement à partir du POTW par l’incinération, l’enfouissement, l’application de boues ou par rejet d’eau de surface.

Le règlement

Après plus de dix ans de recherches et de commentaires, l’EPA a conclu en décembre 2016 que les séparateurs à amalgame étaient une « solution pratique pour empêcher le mercure d’atteindre les approvisionnements en eau publique ». Ainsi, l’EPA a publié le règlement sur les déchets de mercure le 15 décembre 2016, mais celui-ci ne devient officiel qu’une fois publié par l’Office of the Federal Register dans le Federal Register.

L’EPA a conclu qu’exiger des cabinets dentaires qu’ils retirent le mercure à l’aide de séparateurs d’amalgame relativement peu coûteux et facilement accessibles ainsi que des [meilleures normes de gestion] est logique.

L’EPA dans son résumé exécutif de la règle finale.

Qui a besoin d’utiliser un séparateur d’amalgame

Les nouvelles règles s’appliquent aux cabinets dentaires, aux écoles dentaires et aux cliniques qui déversent de l’eau dans une station municipale d’épuration. Ces règlements ne s’appliquent pas aux unités mobiles ou aux bureaux où la pratique « se compose uniquement » des spécialités suivantes :

• Pathologie buccale
• Radiologie orale et maxillo-faciale
• Chirurgie buccale et maxillo-faciale
• Orthodontie
• Parodontie
• Prothodontie

Meilleures pratiques pour la séparation des amalgames

Les règlements exigeront qu’une pratique soit soumise à deux meilleures pratiques de gestion :

• Ramasser et recycler des amalgames de récupération
• Nettoyez les pièges au bord de la chaise avec un nettoyant sans eau de Javel ou sans chlore pour ne pas libérer de mercure

La décision de l’EPA exige également que les cabinets installent un séparateur à amalgame répondant à certaines exigences, ou remplacent le séparateur qu’ils possèdent par un équipement qui répond aux exigences (dans un délai de 10 ans). Le séparateur d’amalgame doit être conforme soit à la norme nationale américaine (ANSI) de l’American National Standards/ADA Specification No. 108 pour les séparateurs d’amalgame (2009) avec addendum technique (2011), soit à la norme ISO 11143 de l’Organisation internationale de normalisation (2008), ou aux versions ultérieures, tant que cette version exige que les séparateurs d’amalgame atteignent au moins une efficacité de retrait de 95%.

Conformité et recyclage

Les cabinets dentaires doivent également soumettre un rapport de conformité et disposer de dossiers d’entretien et d’inspection.

Les cabinets dentaires libèrent du mercure présent dans l’amalgame utilisé pour les plombages. Les séparateurs amalgamés sont une technologie pratique, abordable et facilement accessible pour capter le mercure et d’autres métaux avant qu’ils ne soient rejetés dans les égouts qui se déversent vers les POTW. Une fois capturé par un séparateur, le mercure peut et doit être recyclé. Vérifiez auprès de votre compagnie de séparateurs d’amalgames s’ils recyclent – certains le font, d’autres non.

Nouveaux cabinets dentaires

La date de conformité pour les nouveaux cabinets dentaires (« nouvelles sources ») est la date d’entrée en vigueur de la règle. Donc, si vous êtes une nouvelle clinique dentaire qui débute, votre meilleure pratique serait de devancer la réglementation et de faire ce qu’il faut. La séparation des amalgames n’est pas seulement l’avenir, c’est la bonne chose à faire.