Cosa deve sapere un dentista sulla separazione dell'amalgama

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Il mercurio è pericoloso?

Il mercurio è una potente neurotossina che si bioaccumula nei pesci e nei molluschi. L'inquinamento da mercurio è diffuso ed è una preoccupazione globale che proviene da molte fonti diverse come la deposizione nell'aria da inceneritori municipali e industriali e la combustione di combustibili fossili.

Disturbi neurologici e comportamentali possono essere osservati dopo inalazione, ingestione o esposizione cutanea di diversi composti di mercurio. I sintomi includono tremori, insonnia, perdita di memoria, effetti neuromuscolari, mal di testa e disfunzioni cognitive e motorie. Segni lievi e subclinici di tossicità del sistema nervoso centrale possono essere visti in lavoratori esposti a un livello di mercurio elementare nell'aria di 20 μg/m3 o più per diversi anni.

Fatti chiave sugli studi dentistici e il mercurio

Secondo l'EPA, più di 100.000 studi dentistici negli Stati Uniti usano o rimuovono l'amalgama. Come sapete, l'amalgama contiene mercurio che è sicuro allo stato solido nella bocca del paziente. Tuttavia, più di 5 tonnellate di mercurio vengono scaricate attraverso le linee di scarico negli impianti di trattamento municipali e poi rilasciate nell'ambiente OGNI ANNO. Gli studi dentistici sono la principale fonte di scarico di mercurio in questi impianti di trattamento comunali.

• Le cliniche dentistiche sono la principale fonte di scarichi di mercurio nei POTWs (Publicly Owned Treatment Works) - o impianti di trattamento delle acque reflue
• L'EPA stima che circa 103.000 studi dentistici utilizzino o rimuovano l'amalgama negli Stati Uniti; quasi tutti questi inviano le loro acque reflue a POTWs
• I dentisti scaricano circa 5 tonnellate di mercurio ogni anno nelle acque reflue; la maggior parte di questo mercurio viene successivamente rilasciata nell'ambiente
• I rifiuti di amalgama contenenti mercurio possono trovare la loro strada nell'ambiente quando le nuove otturazioni sono collocate o le vecchie otturazioni contenenti mercurio sono estratte e i materiali di scarto dell'amalgama che sono scaricati negli scarichi della sedia entrano nel flusso delle acque reflue
• Il mercurio che entra nei POTWs spesso si separa nel fango, il materiale solido che rimane dopo che le acque reflue sono trattate
• Il mercurio dai rifiuti di amalgama può quindi farsi strada nell'ambiente dal POTW attraverso l'incenerimento, la messa in discarica o l'applicazione al suolo dei fanghi o attraverso lo scarico delle acque di superficie.

Il regolamento

Dopo più di 10 anni di ricerche e commenti, l'EPA ha concluso nel dicembre 2016 che i separatori di amalgama erano una "soluzione pratica per tenere il mercurio fuori dalle forniture di acqua pubblica". Così, l'EPA ha rilasciato il regolamento sui rifiuti di mercurio il 15 dicembre 2016, tuttavia questo non diventa ufficiale finché non viene pubblicato dall'Ufficio del Registro Federale nel Federal Register.

"L'EPA ha concluso che richiedere agli studi dentistici di rimuovere il mercurio attraverso separatori di amalgama relativamente a basso costo e facilmente disponibili e [migliori standard di gestione] ha senso", ha dichiarato l'EPA nel suo riassunto esecutivo della regola finale.

Chi ha bisogno di usare un separatore di amalgama

Le nuove regole si applicano agli studi dentistici, alle scuole dentistiche e alle cliniche che scaricano l'acqua in un impianto di trattamento municipale. Questi regolamenti non si applicano alle unità mobili o agli uffici in cui la pratica "consiste solo" delle seguenti specialità:

• Patologia orale
• Radiologia orale e maxillofacciale
• Chirurgia orale e maxillo-facciale
• Ortodonzia
• Parodontologia
• Prosthodontics

Migliori pratiche per la separazione dell'amalgama

I regolamenti richiederanno che una pratica sia soggetta a due migliori pratiche di gestione:

• Raccogliere e riciclare l'amalgama di scarto
• Pulire le trappole della sedia con detergenti non a base di candeggina o di cloro in modo da non rilasciare mercurio

La decisione dell'EPA richiede anche che le pratiche installino un separatore d'amalgama che soddisfi determinati requisiti, o sostituiscano il separatore che hanno con un'attrezzatura che soddisfi i requisiti (entro 10 anni). Il separatore d'amalgama deve essere conforme all'American National Standards Institute (ANSI) American National Standard/ADA Specification No. 108 for Amalgam Separators (2009) con Technical Addendum (2011) o all'International Organization for Standardization (ISO) 11143 Standard (2008), o versioni successive, purché tale versione richieda che i separatori d'amalgama raggiungano almeno il 95% di efficienza di rimozione.

Conformità e riciclaggio

Gli studi dentistici devono anche presentare un rapporto di conformità e avere a disposizione i registri di manutenzione e ispezione.

Gli studi dentistici scaricano il mercurio presente nell'amalgama usata per le otturazioni. I separatori di amalgama sono una tecnologia pratica, abbordabile e facilmente disponibile per catturare il mercurio e altri metalli prima che vengano scaricati nelle fogne che drenano verso i POTW. Una volta catturato da un separatore, il mercurio può e deve essere riciclato. Controllate con la vostra azienda di separatori di amalgama per vedere se riciclano - alcuni lo fanno e altri no.

Nuovi studi dentistici

La data di conformità per i nuovi studi dentistici ("nuove fonti") è la data effettiva della regola. Quindi, se siete un nuovo studio dentistico che sta uscendo dalla terra, la vostra migliore pratica sarebbe quella di anticipare il regolamento e fare la cosa giusta. La separazione dell'amalgama non è solo il futuro, è la cosa giusta da fare.

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